«Дантекуачитлан, внемли зову предков, отринь сомнения и прими братьев в свое сердце…»

«Данте, откликнись на зов Авроры…»

«Даня, мля! Ты живой там вообще, уснул что ли?»

От последнего крика, прозвучавшего как будто у меня за спиной, я встрепенулся, мысленно вырвался из обволакивающего зова и понял, что я действительно все проспал.

На краю острова стоял Вождь, а остальные члены команды «Первые люди», как гребанные военные ныряльщики, бесшумно выходили из воды и расчехляли оружие.

Родригес, Фифти, Топор, Восьмой, Часовой, Барабан и еще четверо незнакомых мне парней — собрал-таки Вождь свою счастливую туземную дюжину.

Я посмотрел на развалившегося рядом Ку-Кулька, похоже система забыла ему сообщить, что мы тут как бы больше не друзья с «Первыми людьми». Так что неожиданное появление Вождя с компашкой не смутило ни его, ни Ксоко с драйком, все еще изучавших сундук. Только сейчас, чувствуя, что я напрягся, подтянулись и стали за спиной.

— Ты нашел Слезу Авроры? — Вождь не делал резких движений, приглаживая мокрые волосы, но чувствовалось, что спокойствие показное. — Это хорошо, ведь боги Авроры велели делиться.

Глава 12

— Нашел, — я повел плечом, пытаясь незаметно понять, сможет ли рука-коряга выхватить «Хоукмун». — Здорово, парни! Рад вас видеть. Смотрю у вас пополнение?

— Данте, отдай ее, — Вождь махнул рукой, тормозя свою команду, чтобы не растягивать приветствие. — А можешь и не отдавать, просто пойдем с нами, проведем ритуал и разделим ее среди лучших представителей племен. А потом очистим Аврору от захватчиков.

О как! Да у нас, оказывается, благородные цели. Я присмотрелся к Вождю и стоявшим за его спиной, взгляды алчные, но пока не безумные, как у изгоев в воспоминаниях ягуара. Все на легком нервяке, переминаются с ноги на ногу, почесывают черные коросты. Которых, к слову прибавилось. Даже Вождь уже не казался красавчиком Тарзаном — всю шею, словно воротник, покрывала черная корка. У Восьмого вместо щитка доспеха на плече - коралловый риф в миниатюре, у краснолобого Топора огромная шишка прямо по центру красной татуировки, Фифти прячет руки в перчатках, явно на пару размеров больше, чем нужно.

Да на каждом можно было разглядеть следы использования приона, и это при том, что у Вождя есть навык поглощения. Видать и сам уже через край хапанул.

Делиться с нуждающимися, безусловно, правильно. Но вот только не надо тут за меня решать, кто этого достоин, а кто нет. Так что давайте посмотрим, чье кунг-фу сильнее!

Тактику боя я выбрал максимально простую — превратиться в черного ягуара, выжать прион до минимума и прорываться на пассивке «бешенство». Авось сработает, да и до Ку-Кулька, похоже, наконец, доперло, что не дружеская вечеринка намечается. Пес завертелся и залаял, а потом с рычанием бросился к противоположному от «Первых людей» берегу.

Из-за ближайшей скалы стали появляться лодки. На носу первой стояла Крыса, а рядом с ней смутно знакомый крупный игрок, которого здесь я в последнюю очередь ожидал увидеть. Зато сразу стало понятно, зачем Крыса спрашивала про деньги.

Руслан собственной персоной, точнее в образе рыцаря смерти, которым он терроризировал половину Теллуса. На следующей лодке разместилось еще несколько игроков, среди которых я узнал Бормана и парочку других мордоворотов из банды. Всего на трех лодках вместе с Крысой приплыло шесть человек — боевое крыло ПК-шного клана «Зона пятьдесят один».

Уж не знаю, как Руслан выбирал название для клана. Где они — шпана Нового Берлина, а где зона? Так что я всегда мысленно называл их «Штази». Но сейчас я им был рад.

— Здорово, парни, какие проблемы? — Руслан спрыгнул на берег, не дожидаясь, пока лодка причалит.

Вождь если и удивился нежданным пришельцам, то точно не испугался. Проскользнуло во взгляде что-то злое и презрительное, но скорее относилось не к ситуации, а в принципе ко всем не оцифрованным игрокам.

— Я Вождь из клана “Первых людей”, а вы кто такие?

— А на хрен это обозначалово-то нужно? Это… короче парни, это наш туземец и мы его сопровождаем, — Руслан ткнул в меня пальцем, а я не смог сдержать улыбки, когда понял, что он тут изображает. — Вы че, на теме тут сидите?

Вождь явно не был знаком с российским кинематографом начала нулевых, с которым я когда-то по пьяни познакомил Руслана, и юмора не оценил. А я прям уже представил, как он сейчас скажет: «Я Вождь, это мои близкие. Мы здесь работаем, боги в курсе». Но нет, просто сделал знак «Первым людям», и вся их команда достала оружие.

— Похоже, не вкурили. Я еще раз повторяю, этот туземец работает с нами и кинуть его не получится. — Руслан, а точнее двухметровый рыцарь смерти, хрустнул шейными позвонками и тоже достал оружие.

Так. Это какое-то дежавю. Как только в деле появляется Слеза, то вместо счастливого единения племен зарождается конфликт. Проклята она что ли?

Атмосфера накалилась. Стенка с той стороны с оружием наготове, стенка с нашей. Прям футбольный матч будто намечается, а играть Слезой будем, благо она круглая.

— Даня, замес будем устраивать? Или просто понтуемся? — шепотом спросил Руслан. — Я тебе в личку номер счета скинул, тарифы не изменились, так что решай.

Ответить я не успел, заговорил Вождь:

— Данте, без нас ты все равно не сможешь провести ритуал. Ни один дух-защитник тебя не поддержит. А так разделим на двенадцать представителей племен, и очистим Аврору от захватчиков, окей?

— Тут, ты, пожалуй, не прав, — я улыбнулся и на мгновение призвал черного ягуара, используя даже не навык, а опцию, которая появилась для усиления диалогов.

Призрачный силуэт сформировался у меня над головой и разинул пасть. Вышло эффектно. Руслан отскочил от меня, выпучив глаза. За спиной послышался восторженный матерок, а «Первых людей» так вообще проняло. Новенькие попадали на колени, как перед каким-то божеством (по объявлению что ли Вождь таких фанатиков набирает). У Часового затрепетали щупальца, а остальные, и так уже напряженные, будто по струнке вытянулись. Вождь, явно собиравшийся что-то сказать, сбился и подвис, подбирая новые слова.

— Окей. Ты обрел духа-покровителя, теперь мы можем с тобой решить вопрос на равных, — над его головой тоже проявился дух-защитник. Волк — защитник поселения Алабама, молча оскалил верхнюю губу, продемонстрировав всем десны с огромными клыками. — Данте, изгой племени Дубовокожих из поселения Уасиока, я бросаю тебе вызов! Сразимся один на один, не будем вмешивать братьев, никому не нужны лишние жертвы.

— Да, пошел ты на хер, — я пожал плечами и отмахнулся, будто надоедливую мошку отгонял, — Вождь, ты там что себе надумал? Рыцарский поединок, по-твоему, у нас тут сейчас будет?

Я развернулся и пошел к лодкам. Не был уверен, что Вождь это стерпит, но атаки не последовало. Устали ребята, понимают, что шансы более чем равны и по количеству, и по уровням, которые терять никто не хочет. А они потеряют, особенно молодняк, который на зов недавно отозвался.

Я остановился возле Руслана и тихонько сказал:

— Замес не нужен, просто придержите их. И встретимся позже, напишу где. Деньги переведу, собери побольше людей, — потом обернулся к «Первым людям» и крикнул, — Вождь, вы крутые, правда. Но не тебе решать, кому будет принадлежать Слеза. И выруби свой будильник, голова уже трещит. Я обдумаю все и напишу. По обычной почте.

Вождь скривился и дернулся. Похоже, все-таки будет замес, но щупальца Часового упали ему и еще паре самых нервных бойцов на плечи, и я спокойно пошел дальше.